Naloge v telesu
Vitamin A je ime za skupino sorodnih spojin, ki so topne v maščobah. V živilih živalskega izvora se nahaja vitamin A v obliki retinola, v živilih rastlinskega izvora pa v obliki karotenoidov (npr. oranžnega barvila betakarotena). Karotenoidi se lahko pretvorijo v retinol, zato so nekakšna predstopnja vitamina A in jih imenujemo tudi provitamini vitamina A.
Vitamin A v telesu skrbi za normalen vid (tudi vid pri slabši svetlobi), komunikacijo med celicami, reprodukcijo, obrambo pred okužbami, zdravo kožo, odpravljanje prhljaja, presnovo železa in normalen razvoj zarodka. Vitamin A spada med antioksidante, kar pomeni, da varuje pred poškodbami celic zaradi prostih radikalov.
Priporočen dnevni odmerek
Priporočen dnevni odmerek za odraslega človeka znaša 800 µg vitamina A v obliki retinola (za 1 mg retinola telo potrebuje 6 – 12 mg karotenoidov). Potrebe po vitaminu A so povečane v času nosečnosti in dojenja, ko naj bi bil vnos za tretjino večji kot sicer, še posebej v drugi polovici nosečnosti in pa pri dojenju več kot 4 mesece. Absorpcija vitamina A je odvisna od prisotnosti maščob, saj ni topen v vodi.
Simptomi pomanjkanja
V razvitem svetu pomanjkanje vitamina A ni pogosto, saj ga vsebujejo številna živila, hkrati pa se v jetrih hranijo zaloge tega vitamina. V razvijajočih se državah pa temu ni tako, saj so pomanjkanju izpostavljeni tako otroci kot tudi nosečnice in doječe matere. Do pomanjkanja največkrat pride zaradi enolične prehrane (npr. velikih količin riža v Aziji). Pomanjkanje pri novorojenčkih je pogosto povezano s pomanjkljivo preskrbljenostjo mater v času nosečnosti. Pomanjkanje vitamina A povzroči kronične driske, nočno slepoto, razjede na roženici, rumenkaste lise na očesni veznici in izbuljenost oči.
Simptomi presežka
Vitamin A se lahko skladišči v jetrih, kar pomeni, da lahko pride do presežka vitamina A v telesu. V primeru povečanega vnosa karotenoidov pride do začasnega oranžnega obarvanja kože, ki je običajno le prehodne narave in ni posebej nevarno. Povsem drugače pa je s presežkov vitamina A iz živalskih virov (v obliki retinola). Presežek retinola lahko povzroči glavobole in vrtoglavico, luščenje in srbenje kože, spremembo tlaka v lobanji, povečanje vranice in ledvic, odebelitev kosti, povečano verjetnost za zlom kosti, bolečine v sklepih. V najhujših primerih vodi v komo ali smrt. Zastrupitev oz. predoziranje z vitaminom A je skoraj nemogoče le s prehrano (izjema so severna ljudstva, ki živijo pretežno od mastnih rib), bolj nevarno za Evropejce je nenadzorovano uživanje prehranskih dopolnil
Najboljši viri
Dobri viri vitamina A so marelice, paradižniki, špinača, jetra, sladek krompir, ohrovt, rumena in temnozelena zelenjava, melone, ribe in ribje olje, korenju, sir, kozje mleko in drugi mlečni izdelki.
